Potosi

20-22 novembre 2011

Potosi, cité coloniale établie à 4090 mètres d'altitude (tu souffres un peu quand tu viens de Sucre à 2700m et que tu prends 1300m d'un coup!) est la ville de plus de 100'000 habitants la plus haute du monde. Tout comme Sucre, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle a fait l'enrichissement de l'Espagne coloniale avec sa mine d'argent située dans la majestueuse montagne "Cerro rico" (la riche montagne). Potosi est une jolie ville qui tourne indéniablement autour de sa culture minière. Nous n'avons donc pas manqué de visiter les mines avec une agence particulièrement compétente puisque tous les guides sont d'anciens ou actuels mineurs.

Le tour que cette agence nous propose est donc très différent des autres puisque nous entrons directement dans l'univers des mineur. En effet, nous avons rencontré des mineurs en plein travail, avons passé par des chemins spécialement étudiés pour des contorsionnistes! et avons pu ressentir cet univers très particuliers, inoubliable et pouvant être traumatisant. "Germinal vécu en direct au XXIs ou la rencontre avec les condamnés des couloirs de la mort" comme le dit si justement le guide du routard.

 Il faut savoir que l'espérance de vie d'un mineur est de ... 45 ans en raison d'un travail très pénible et à force de respirer un air rempli de particules en tout genre très nocives et sans aucune protection. Pour tenir le choc, les mineurs sont obligés de chiquer des feuilles de coca à longueur de journée afin d'avoir assez d'énergie pour être rentables 5-6 jours par semaine (7-8h de travail par jour). 10-15ans, c'est le maximum qu'un mineur peut espérer travailler dans la mine avant d'avoir de sérieux problèmes de santé l'empêchant de continuer... Comme si cela ne suffisait pas, le mineur n'a pas de protection sociale, doit lui-même s'acheter ses vêtements et la dynamite utilisée pour faire sauter les veines de minerai! Même s'ils ont un salaire en dessus de la moyenne bolivienne, ils ne sont pas franchement à envier.
Les tours organisés passent tous par le marché des mineurs pour que les visiteurs puissent acheter de l'eau, des feuilles de coca ou même de la dynamite (en vente libre!) à offrir aux mineurs. Ils méritent bien ça les pôvres afin.
Bref, Elena a aussi profité de se reposer aux bords des bains des Incas (à 4000m d'altitude!) et Fred de s'y baigner et de faire le fou... Bonne après-midi détente ça fait du bien.

 Puis, nous voulions repartir de Potosi un beau matin mais seulement la population en a décidé autrement! En effet, en protestation contre des décisions du gouvernement et plus particulièrement du Président Evo Morales (pas populaire dans ce coin du pays), les gens ont décidé de s'accorder un jour de congé et de bloquer toutes les rues de la ville, empêchant les véhicules de circuler. Tous les véhicules! Bus touristiques y compris. La chose est monnaie courante en Bolivie en ce moment... Nous avons donc pu repousser notre départ (prévu le matin) à très tard le soir. Durant la journée, on a pu apprécier les défilés en tous genres dans les rues, très intéressant!

30.11.11